In seiner Erzählung “Der ehrliche Prokurator” – aus den “Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten” (1795) – greift Goethe eine pikante Geschichte aus einer französischen Novellensammlung aus dem 15. Jahrhundert aus, den “Cent Nouvelles Nouvelles”. Während die französische Novelle das ältere Erzählmodell des “triangle érotique” moralphilosophisch überschreibt, überschreibt Goethe eine in ihren Pointen inzwischen ihrerseits abgestumpfte Tradition “moralischen” Erzählens und findet so zu einem Lebensentwurf, in der der Bezugspunkt eines gelingenden Lebens weder in der Lust der Sinne noch in einem moralischen Gesetz gefunden wird, sondern in dem Gedanken, “auf seine eigene Weise ungehindert tätig [zu] sein” (Goethe, “Die guten Frauen” (1800).